Sumbawanews.com,- Federasi Sepakbola Belanda (KNVB) sempat mendekati Pep Guardiola dan Arne Slot untuk menggantikan Ronald Koeman sebagai pelatih timnas, tetapi keduanya menolak tawaran itu. Setelah kegagalan di Piala Dunia 2026, Koeman mundur, dan KNVB akhirnya menunjuk Xavi Hernandez sebagai pelatih baru De Oranje, meski bukan pilihan utama. Guardiola, yang baru saja meninggalkan Manchester City, memilih untuk istirahat, sementara Slot—yang kontraknya diputus Liverpool—menyatakan keinginan untuk tetap melatih klub, bukan tim nasional.
Menurut Nigel de Jong, wakil ketua KNVB, Guardiola menjadi kandidat pertama yang dihubungi. “Dia baru saja keluar dari Manchester City, dan latar belakangnya yang kuat dalam budaya sepakbola Belanda membuat kami yakin layak untuk diajak bicara,” ujar De Jong. Namun, dalam waktu seminggu, Guardiola jelas menyatakan ingin beristirahat. KNVB lalu beralih ke Arne Slot, yang dianggap cocok karena statusnya yang bebas kontrak. “Dia adalah kandidat yang sangat layak. Tapi dia sendiri pernah menyampaikan bahwa dia masih merasa paling cocok di level klub,” tambah De Jong.
Dengan penolakan dari dua pelatih top itu, Xavi Hernandez—mantan gelandang Barcelona dan sosok yang dianggap mewarisi filosofi “Total Football”—akhirnya menjadi pilihan terakhir yang diterima. Kini, tugas berat menanti Xavi: membangkitkan kembali identitas permainan Belanda yang klasik, sekaligus membawa tim ke arah baru yang lebih modern.
