Sumbawanews.com,- Thailand U-16 keluar sebagai juara Srikandi Merdeka Cup 2026 setelah mengalahkan Garuda Pertiwi 1-0 dalam laga final di Supersoccer Arena, Kudus, pada Minggu (23/8). Gol tunggal kemenangan dicetak kapten Thailand, Kawinthida Kikuntod, lewat tendangan bebas pada menit ke-23 yang gagal diantisipasi kiper Alleana Ayu Arumy. Meski Garuda Pertiwi tampil berani dan mendominasi sebagian babak kedua, upaya mereka untuk menyamakan kedudukan tak membuahkan hasil.
Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. Thailand langsung mengancam lewat percobaan Kawinthida di menit kelima, meski tembakannya melenceng. Pada menit ke-12 dan ke-14, Phonnapat Phapyai dua kali hampir membobol gawang Garuda Pertiwi, namun Alleana berhasil menyelamatkan gawangnya dengan dua penyelamatan brilian. Kemenangan Thailand baru benar-benar terwujud pada menit ke-23 saat Kawinthida melepaskan tendangan bebas dari jarak jauh—bola melambung dekat mistar dan menggelinding masuk tanpa bisa dijangkau kiper lawan.
Garuda Pertiwi terus berupaya menekan, terutama lewat serangan sayap dan kerja sama antara Febri Arum dan Ayla Dva di pertahanan. Namun, lini belakang Thailand tetap solid, sementara kiper Deenara Kordem nyaris tak terlibat dalam babak pertama. Di babak kedua, Garuda Pertiwi semakin agresif, dengan Nafeeza Ayasha Nori nyaris menyamakan kedudukan lewat tendangan bebas di menit ke-75 yang hanya melenceng tipis dari tiang gawang. Thailand sempat mencetak gol di menit akhir, tetapi wasit langsung menganulirnya karena pelanggaran.
Tensi pertandingan memuncak pada menit ke-64 saat dua pemain Garuda Pertiwi, Fadilla dan Raisya Novita, tumbang akibat tekel keras dari lawan, namun wasit Axel Febrian Sinaga tidak memberikan kartu kuning atau hukuman. Reaksi pelatih Timo Scheunemann pun tak terhindarkan—ia melemparkan botol ke lapangan, memicu kemarahan penonton yang bersorak mengejek keputusan wasit.
Dengan kemenangan ini, Thailand U-16 meraih gelar pertama mereka dalam ajang Srikandi Merdeka Cup 2026, sementara Garuda Pertiwi harus puas menjadi runner-up. Susunan pemain lengkap kedua tim menunjukkan komposisi muda yang penuh potensi, dengan nama-nama seperti Kawinthida Kikuntod, Phonnapat Phapyai, Alleana Ayu Arumy, dan Nafeeza Ayasha Nori menjadi tokoh utama di lapangan.
