Sumbawanews.com,- Wakil Presiden Asosiasi Sepakbola Thailand (FAT), Charnwit Polcheewin, menyatakan bahwa pertandingan melawan Timnas Vietnam jauh lebih menarik ketika tim tersebut belum mengandalkan pemain naturalisasi. Pernyataan itu dilontarkannya menjelang leg kedua final Piala AFF 2026, yang akan berlangsung di markas Vietnam pada Rabu, 26 Agustus 2026. Polcheewin mengaku merindukan kekuatan asli Vietnam sebelum kedatangan tiga pemain berdarah Brasil—Nguyen Xuan Son (Rafaelson), Do Hoang Hen (Hendrio), dan Nguyen Tai Loc (Geovane Magno)—yang dinaturalisasi sesuai aturan FIFA setelah menetap lebih dari lima tahun di negara itu. Ia menilai skuad kini terasa seperti perpaduan antara Vietnam dan Brasil, memicu perdebatan di seluruh Asia Tenggara, termasuk di dalam negeri Vietnam sendiri.
Meski mengakui bahwa banyak negara di kawasan juga mengikuti jejak Vietnam dalam naturalisasi, Polcheewin menegaskan bahwa Thailand tidak akan ikut campur dalam kebijakan tersebut. Ia menegaskan timnya siap menghadapi lawan apa pun, meski kekalahan 0-2 di leg pertama di kandang sendiri membuat Thailand berada di posisi sulit. Dalam sejarah pertemuan kedua tim sejak 1995, Thailand unggul dengan 18 kemenangan, 8 imbang, dan hanya 6 kekalahan. Namun, dalam tiga final Piala AFF yang mempertemukan keduanya—2008, 2022, dan 2024—Vietnam berhasil menang dua kali, sementara Thailand meraih satu gelar pada 2022. Polcheewin menambahkan, jika Thailand menurunkan skuad terkuatnya, laga ini tetap bisa sehebat dua tahun lalu, bahkan dengan kehadiran pemain naturalisasi di pihak lawan.
