Sumbawanews.com,- Thailand masih punya peluang membalikkan keadaan meski kalah 0-2 dari Vietnam dalam leg pertama final Piala AFF 2026 di Stadion Rajamangala, Bangkok, Sabtu (22/8) malam WIB. Dua gol Vietnam dicetak oleh pemain pengganti: Nguyen Hai Long membuka keunggulan di menit ke-62, lalu Nguyen Quang Hai menggandakan keunggulan tujuh menit kemudian. Hasil ini membuat Vietnam unggul agregat 2-0 dan berhak menjalani leg kedua di kandang sendiri, Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, Rabu (26/8) pukul 20.00 WIB.
Pelatih Thailand, Anthony Hudson, menegaskan timnya belum menyerah. Ia menyatakan bahwa jika ia tidak percaya ada peluang untuk bangkit, ia tidak akan naik pesawat menuju Hanoi. Hudson menekankan pentingnya mental tim menghadapi tekanan eksternal, bahkan meminta para pemain menyaksikan perayaan lawan di sudut lapangan sebagai pengingat akan kekalahan ini. “Defisit dua gol berarti segalanya belum berakhir. Tantangan terbesar kami adalah pemulihan fisik,” ujarnya.
Hudson optimistis bahwa dengan pemulihan optimal, timnya bisa tampil maksimal di leg kedua. Ia meyakini kepercayaan dan persiapan matang akan membawa para pemain ke Hanoi dalam kondisi terbaik. Sementara itu, Vietnam tinggal menunggu laga penentu untuk mengangkat trofi di hadapan suporter sendiri, setelah mencatatkan kemenangan krusial dengan dua gol dari pemain pengganti.
Thailand harus menang 3-0 atau lebih untuk menjadi juara, sementara Vietnam hanya perlu bertahan atau menang tipis untuk meraih gelar pertama sejak 2008. Pertandingan leg kedua akan jadi ujian berat bagi semangat dan ketahanan skuad War Elephants.
