Sumbawanews.com,- Tim U-16 Malaysia kalah 1-5 dari Thailand dalam laga semifinal Srikandi Merdeka Cup 2026, Jumat (21/8), di Supersoccer Arena. Gol-gol Thailand dicetak melalui bunuh diri Sofia Jeanne Lacasse, Kawinthida Kikuntod, dua gol Kanokporn Wanthong, dan Zuzana Kordem, sementara Malaysia membalas lewat gol Nina. Pertandingan juga dimeriahkan kartu merah yang diberikan kepada Nisriena Batrissya pada menit ke-16 setelah menjegal Thitirat Samrong.
Meski gagal melangkah ke final, pelatih Fairuz Montana Bin Zainal Abidin menyatakan kebanggaannya atas perjuangan timnya. Ia menilai, meski bermain dengan 10 pemain setelah kartu merah, Malaysia tetap mampu mencetak gol dan memberikan perlawanan sengit kepada tim favorit. “Bersyukur kepada Allah, pertandingan hari ini berjalan lancar walaupun kami kembali bermain dengan 10 pemain, tetapi saya bangga dengan apa yang sudah diberikan anak-anak saya kali ini,” ujar Fairuz.
Ia menambahkan, keyakinannya bahwa jika tim bermain dengan komposisi penuh 11 lawan 11, hasil bisa saja berbeda. Namun, ia menekankan bahwa pengalaman ini sangat berharga. “Kita pun bertemu dengan pasukan yang dikatakan favorit. Saya berpegang pada apa yang dikatakan, Malaysia tidak memberikan masalah bagi mereka. Tapi alhamdulillah, pemain hari ini memberikan masalah (buat Thailand),” ucapnya.
Fairuz berharap para pemain tidak larut dalam kekecewaan, karena perjalanan sepak bola mereka masih panjang. “Alhamdulillah. Saya berharap semoga pemain-pemain saya tidak ada yang frustrasi. Perjalanan sepak bola masih panjang lagi perjalanannya, masih jauh.”
