Sumbawanews.com,- Persib Bandung akan menghadapi Bali United dalam laga pamungkas Dewata Challenge Series 2026 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Bali, pada Selasa (18/8/2026), dengan fokus utama memberikan kesempatan bermain kepada tujuh pemain yang baru kembali dari timnas Indonesia. Pelatih Igor Tolic secara tegas menyatakan bahwa meraih gelar juara bukan prioritas utama, meski timnya hanya butuh hasil imbang untuk mengamankan posisi teratas klasemen. Dengan 3 poin dan selisih gol +3, Persib memimpin klasemen sementara, unggul atas Sabah FC yang juga berpoin 3 tetapi selisih gol -2, sementara Bali United masih berada di dasar klasemen dengan 0 poin dan selisih -1.
Tolic menegaskan, rotasi pemain akan dilakukan untuk memastikan para pemain yang baru bergabung dari ajang Piala AFF—Marc Klok, Beckham Putra, Sandy Walsh, Eliano Reijnders, Saddil Ramdani, Thom Haye, dan Ragnar Oratmangoen—memperoleh menit bermain guna membangun kekompakan menjelang laga playoff AFC Champions League Two melawan Manila Digger pada 31 Agustus 2026 di GBLA. “Kami akan memberikan kesempatan bermain untuk setiap pemain, terutama yang baru bergabung. Saya akan segera memasukkan mereka agar bisa mengenal rekan-rekan satu tim,” ujar Tolic.
Namun, Sandy Walsh absen karena masih dalam proses pemulihan cedera yang diderita saat membela timnas. Ia menjadi satu-satunya pemain dari tujuh nama tersebut yang tidak bisa turun, bersama lima pemain lain yang juga tidak terlibat dalam laga ini: Luciano Guaycochea, Rosembergne “Berguinho” Da Silva, Dion Marx, dan Ramon “Tanque” De Andrade Souza. “Mereka sedikit mengalami jetlag, tapi dalam kondisi baik. Hanya Sandy yang terhambat cedera. Saya perkirakan baru pekan depan ia bisa bergabung latihan bersama tim,” tambah Tolic.
Laga ini menjadi penutup turnamen yang diikuti tiga tim—Persib, Bali United, dan Sabah FC—dengan hasil sebelumnya menunjukkan dominasi Persib setelah menang 3-0 atas Sabah FC, berkat gol-gol Mariano Peralta yang memperkuat kepercayaan dirinya menjelang laga penting di kancah Asia. Tidak ada informasi mengenai pencetak gol atau skor akhir laga karena pertandingan masih berlangsung saat laporan ini disusun.
