Sumbawanews.com,- Malaysia dan Vietnam akan saling berhadapan dalam leg pertama semifinal Piala AFF 2026, Minggu (16/8) pukul 20.00 WIB di Stadion Kuala Lumpur. Malaysia, yang tampil sebagai runner-up Grup B dengan sembilan poin dari tiga kemenangan atas Myanmar, Laos, dan Filipina, menjadi tuan rumah berkat peringkat lebih tinggi di fase grup. Sementara itu, Vietnam sebagai juara Grup A dengan 10 poin—menang atas Timor Leste, Indonesia, dan Kamboja, serta bermain imbang melawan Singapura—membawa modal kepercayaan diri tinggi menjelang laga ini.
Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, mengakui timnya menghadapi tantangan berat akibat cedera dan pemain yang kembali ke klub. Lima pemain, termasuk gelandang kunci Endrick, Aliff Haiqal, dan Engku Shakir, dipastikan absen. “Ini bukan perkara mudah. Kedalaman skuad terganggu, tapi saya tetap positif dan mencari solusi terbaik,” ujar Cheng Hoe. Ia menyerahkan kesempatan kepada pemain muda seperti Daryl Sham dan Ibrahim Manusi untuk tampil menentukan.
Di sisi lain, pelatih Vietnam, Kim Sang Sik, mengaku telah mempelajari gaya bermain Malaysia secara mendalam. “Kami memahami setiap pemain Harimau Malaya dengan baik. Pertahanan kami siap menghadapi tantangan mereka tanpa kesulitan berarti,” ujarnya.
Laga ini dapat disaksikan secara langsung melalui RCTI+ dan kanal YouTube @ybrap. Kemenangan di leg pertama akan menjadi fondasi penting bagi salah satu tim untuk meraih tiket final Piala AFF 2026.
