Sumbawanews.com,- Timnas Bangladesh resmi menggantikan Timnas India dalam turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 setelah menyepakati undangan dari penyelenggara. Keputusan ini diambil oleh Komite Tim Nasional (NTC) Federasi Sepak Bola Bangladesh (BFF) pada hari Jumat, menyusul mundurnya India yang memilih fokus pada laga uji coba melawan Brasil. Turnamen yang berlangsung dari 21 September hingga 3 Oktober 2026 akan diselenggarakan secara bersama oleh Indonesia dan Hong Kong, dengan Bangladesh ditempatkan di Grup A Premier Division bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
Presiden BFF dan ketua NTC Tabith Awal meminta pertimbangan anggota NTC antara menerima undangan ikut serta di turnamen ini atau menjadi tuan rumah turnamen empat negara di Dhaka. Menurut anggota NTC dan komite eksekutif BFF, Sayed Hasan Kanon, keputusan untuk bergabung didasarkan pada strategi jangka panjang: menghadapi lawan-lawan lebih kuat sebagai bagian dari persiapan menghadapi Kejuaraan SAFF mendatang. Selain itu, ketersediaan kompensasi finansial dan logistik dari penyelenggara menjadi pertimbangan penting. Bangladesh akan menerima uang partisipasi, sementara akomodasi dan tiket pesawat ditanggung sepenuhnya oleh panitia — sebuah tawaran yang dinilai lebih menguntungkan dibanding menyelenggarakan turnamen sendiri di Dhaka.
Dengan kehadiran Bangladesh, pertandingan antara Timnas Indonesia dan Timnas Bangladesh di Grup A menjadi salah satu sorotan utama turnamen. Kedua tim akan bertemu dalam konteks persaingan regional yang semakin ketat, sekaligus menjadi ujian strategis bagi Indonesia menjelang ajang besar berikutnya. Sementara itu, keputusan ini juga menandai kembalinya Bangladesh ke panggung kompetisi antarnegara Asia Tenggara setelah sekian lama absen dari ajang semacam ini.
