Sumbawanews.com,- Timnas Singapura akan berkompetisi dalam Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 bersama Malaysia dan Indonesia, setelah Federasi Sepak Bola India (AIFF) resmi menarik diri dari turnamen tersebut. Keputusan India untuk fokus pada laga persahabatan melawan Brasil pada 3 Oktober 2026 bertabrakan dengan jadwal FIFA ASEAN Cup yang berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026. AIFF menyebut alasan teknis—hanya empat pertandingan yang dapat dimainkan dalam jeda internasional—sebagai dasar keputusan tersebut, sekaligus menilai pertandingan melawan Brasil sebagai “kesempatan sekali seumur hidup” bagi pemainnya.
Dengan mundurnya India, Grup A kini hanya berisi tiga tim, memicu kekhawatiran bahwa kompetisi ini tidak lagi memberikan ujian memadai bagi Timnas Singapura menjelang Piala Asia 2027. Laporan Straits Times menyoroti bahwa meskipun Singapura adalah tim dengan peringkat terendah di grup, absennya India justru mengurangi tingkat tantangan yang diharapkan sebagai batu uji strategis. Namun, ada sisi positif: turnamen ini berlangsung dalam jeda internasional resmi FIFA, sehingga semua tim dapat memanggil pemain terbaik mereka dari klub masing-masing.
Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS), Desmond Ong, menegaskan komitmen pihaknya untuk tetap berpartisipasi, meskipun belum bisa memberikan komentar lebih lanjut terkait kekosongan slot India. Ong menyatakan bahwa FAS percaya penyelenggara akan berupaya maksimal, termasuk mencari tim pengganti, agar kualitas dan format turnamen tetap terjaga. Banyak pihak kini menanti keputusan FIFA apakah akan mengisi kekosongan itu atau membiarkan Grup A berjalan dengan tiga tim saja.
