Sumbawanews.com,- Pemain senior timnas Malaysia, Mohamadou Sumareh, memuji semangat juang para pemain muda yang membawa Harimau Malaya lolos ke semifinal Piala AFF 2026 sebagai runner-up Grup B. Di usia 31 tahun, Sumareh menilai keberhasilan tim ini bukan semata karena bakat individu, melainkan karena kekompakan dan ikatan kekeluargaan yang kuat di antara para pemain. Sebanyak setengah dari skuad baru mencatatkan debut internasional, namun mereka tampil solid hingga laga terakhir grup.
Sumareh secara khusus mengapresiasi pemain muda seperti bek kiri Faris Danish (20 tahun), bek kanan Alif Ahmad (23 tahun), dan penyerang Pavithran Gunalan (21 tahun) yang menjadi tulang punggung tim. “Pujian kepada pemain muda, mereka memberikan segala-galanya,” ujarnya. “Bagi setengah daripada mereka, ini adalah panggilan pertama mereka tanpa pengalaman bersama pasukan kebangsaan, tetapi mereka datang dan berjuang sehingga ke penghujung.”
Kesuksesan Malaysia di fase grup diraih dengan tiga kemenangan dan satu kekalahan. Kekalahan tunggal mereka datang saat menghadapi Thailand, sementara tiga laga lain melawan Myanmar, Laos, dan Filipina berakhir dengan kemenangan, mengantarkan mereka meraih sembilan poin. Pertahanan tim hanya kebobolan satu gol dari tiga laga tersebut.
Sumareh menekankan bahwa kunci keberhasilan bukan pada daftar pemain bintang, melainkan pada persatuan. “Anda lihat, bukan 11 bintang membentuk satu pasukan, tetapi 11 sahabat membentuk satu pasukan dan itulah sebabnya kami berada di sini sekarang,” katanya. “Saya sangat bangga dengan mereka dan mereka melakukannya dengan sangat baik.”
Dengan lolos ke semifinal, Malaysia siap menghadapi tantangan berikutnya, membawa semangat kekeluargaan dan tekad pemain muda sebagai senjata utama.
