Sumbawanews.com,- Johor Darul Ta’zim (JDT) menahan imbang Chelsea 3-3 dalam laga uji coba di Stadion Sultan Ibrahim, Minggu (9/8) malam WIB, menandai puncak transformasi klub yang pernah berdiri di tengah fasilitas memprihatinkan. Arif Aiman membuka keunggulan JDT pada menit ke-14, sebelum Liam Delap menyamakan skor lewat penalti di menit ke-42 dan kembali unggulkan Chelsea di menit ke-62. Oscar Arribas menyamakan kedudukan menjadi 2-2 lewat tendangan bebas pada menit ke-65, lalu Bergson memperbesar keunggulan JDT menjadi 3-2 pada menit ke-86. Gol bunuh diri Cristobal Marquez di akhir laga memaksa skor berakhir 3-3.
Kemenangan simbolis ini bukan sekadar kejutan, tapi bukti nyata dari perjalanan 13 tahun JDT dari tim pinggiran menjadi kekuatan sepak bola Asia Tenggara. Pada 2013, ketika Tunku Ismail ibni Sultan Ibrahim, Putra Mahkota Johor, mengambil alih kepemimpinan klub, JDT masih bertahan di fasilitas usang: stadion reyot, lapangan terbuka tanpa atap, dan latihan yang harus diakhiri dengan menyiram diri sendiri karena tidak ada shower memadai. Alistair Edwards, mantan pemain yang membawa JDT juara pada 1991, menggambarkan kondisi itu sebagai “persis seperti ketika saya berusia 20 tahun” — tak ada perubahan selama dua dekade.
Sejak 2013, transformasi radikal terjadi. JDT kini memiliki kompleks latihan berteknologi tinggi, termasuk treadmill anti-gravitasi dan pod terapi oksigen. Stadion Sultan Ibrahim, yang resmi beroperasi pada 2020 dengan kapasitas 40.000 penonton, menjadi simbol kebangkitan. Di atas lapangan, JDT mendominasi Liga Malaysia dengan gelar beruntun sejak 2014 hingga musim 2025/2026, menjadikannya klub paling sukses di kawasan ASEAN.
Kesuksesan ini bukan hanya soal infrastruktur atau dana, tapi visi yang dijalankan dengan konsisten — dari nol, hingga mampu menahan tim raksasa Eropa dengan harga diri.
