Sumbawanews.com,- Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan bahwa Timnas Indonesia akan menurunkan skuad terbaiknya di FIFA ASEAN Cup 2026, yang berlangsung dari 21 September hingga 3 Oktober mendatang. Karena turnamen ini masuk dalam kalender resmi FIFA, Erick optimistis para pemain yang tidak bisa bergabung di Piala AFF 2026 akan diperbolehkan kembali memperkuat tim nasional. Ia menekankan bahwa status FIFA-memberikan ruang lebih luas bagi klub untuk melepaskan pemain, berbeda dengan ajang di luar kalender resmi.
Di Piala AFF 2026, pelatih John Herdman memanggil 24 pemain, sebagian besar berasal dari klub-klub Liga 1. Hanya Justin Hubner, Marselino Ferdinan, dan Mitchell Baker yang bermain di luar negeri. Namun, Hubner tak bisa bergabung karena tidak mendapat izin dari Fortuna Sittard, sementara Marselino absen total akibat cedera. Erick memahami posisi klub yang kesulitan melepaskan pemain di luar jadwal FIFA, mengingat sebagian besar gaji pemain berasal dari klub domestik. Ia mengapresiasi upaya liga dan klub yang tetap memberi ruang meski di luar kalender resmi.
Erick juga menargetkan hasil maksimal di FIFA ASEAN Cup 2026, bukan hanya untuk meraih prestasi, tetapi juga memperbaiki peringkat FIFA Timnas Indonesia yang kini berada di posisi 118. Menurutnya, ini adalah pencapaian terbaik dalam beberapa tahun terakhir. Ia menilai pengalaman bertanding melawan tim kuat seperti Bulgaria dan Argentina sebagai langkah strategis untuk meningkatkan kualitas tim, terutama jika Indonesia nanti menjadi tuan rumah. Dengan kesempatan itu, Erick berharap tim bisa terus berkembang dan menunjukkan progres nyata di kancah internasional.
