Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia resmi tersingkir dari Piala AFF 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan tuan rumah Singapura di Jalan Besar Stadium, Kallang, Jumat (7/8/2026). Hasil itu mengantarkan Garuda finis di peringkat ketiga Grup A, namun pelatih John Herdman langsung memutar fokus ke agenda berikutnya: FIFA ASEAN Cup 2026, yang menjadi target utama untuk meraih trofi pertama mereka.
Herdman menilai partisipasi di Piala AFF 2026 bukanlah kegagalan, melainkan langkah strategis untuk mengevaluasi pemain muda dan pendatang baru. “Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kemampuan dan memperjuangkan tempat kalian,” ujar pelatih asal Inggris itu, mengutip pesan yang disampaikannya sebelum turnamen dimulai. Ia menekankan bahwa momen kompetitif ini memberi ruang bagi para pemain muda untuk mengasah pengalaman di level internasional, sekaligus membantu tim mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan menjelang ajang lebih besar.
FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi fokus utama berikutnya, di mana Herdman berencana memadukan pemain dari liga domestik dengan talenta yang bermain di luar negeri. “FIFA ASEAN sudah di depan mata. Itu kompetisi yang sangat penting bagi kami, di mana para pemain domestik dan internasional kami akan tersedia untuk bermain bersama,” katanya. Ia menegaskan ambisi kuat untuk merebut trofi pertama di ajang tersebut, meski mengakui bahwa Piala AFF 2026 bukanlah momen yang tepat untuk meraihnya. “Sayangnya mereka tidak akan mendapatkannya kali ini. Mereka sudah memberikan yang terbaik dan meninggalkan segalanya di lapangan. Namun, kami akan kembali pada Oktober 2026 untuk memenangkan trofi pertama kami.”
Herdman juga memberi apresiasi tinggi kepada para pemain senior yang konsisten tampil maksimal sepanjang turnamen, sekaligus menegaskan bahwa proses pembangunan tim berjalan sesuai rencana. Dengan fokus yang jelas dan semangat yang tak tergoyahkan, Timnas Indonesia siap bangkit lebih kuat saat FIFA ASEAN Cup 2026 dimulai.
