Sumbawanews.com,- Timnas Malaysia bersiap menghadapi Filipina dalam laga penentuan Grup B Piala AFF 2026 dalam kondisi terbatas, setelah kehilangan dua pemain kunci—gelandang Endrick dos Santos dan bek kanan Jimmy Raymond—akibat cedera. Keduanya dipastikan absen demi menghindari risiko cedera lebih parah, memaksa pelatih Tan Cheng Hoe memutar otak menyusun strategi tanpa bisa memanggil pemain pengganti dari daftar cadangan. “Sulit bagi kami untuk memanggil pemain pengganti karena klub-klub juga sedang menjalani latihan pramusim,” ujar Cheng Hoe, seperti dikutip dari Bharian. Meski demikian, ia menekankan bahwa seluruh pemain yang tersisa harus fokus dan berada dalam kondisi fisik terbaik.
Malaysia kini berada di posisi kedua klasemen Grup B dengan enam poin, unggul head-to-head atas Myanmar yang menempati peringkat ketiga dengan poin sama. Kekalahan dalam laga terakhir melawan Filipina akan mengakhiri harapan mereka untuk melangkah ke semifinal. Sementara itu, Filipina yang berada di urutan keempat dengan tiga poin, masih memiliki peluang lolos jika mampu meraih kemenangan dan hasil lain mendukung. Meski kalah 0-1 dari Thailand pada Selasa (4/8), The Azkals menunjukkan ketahanan dan disiplin taktis yang menjadi modal penting menjelang laga krusial.
Malaysia akan tampil sebagai tuan rumah saat bertemu Myanmar di Stadion Kuala Lumpur pada Sabtu (8/8), sebuah keuntungan psikologis yang bisa dimanfaatkan untuk meraih tiga poin mutlak. Laga melawan Filipina, yang berlangsung setelahnya, menjadi penentu nasib mereka di turnamen ini.
