Sumbawanews.com,- FIFA ASEAN Cup 2026 akan berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober mendatang, dengan format baru yang menghilangkan babak semifinal. Turnamen yang diikuti oleh Timnas Indonesia dan delapan tim lain dari Asia Tenggara ini akan menentukan juara langsung setelah fase grup, tanpa melalui pertandingan penyisihan lanjutan.
FIFA menghadirkan FIFA ASEAN Cup sebagai terobosan khusus untuk kawasan Asia Tenggara, menggantikan jadwal FIFA Matchday biasa. Turnamen ini tidak hanya melibatkan negara-negara kawasan, tetapi juga mengundang dua tim tamu: India dan Pakistan. Dua divisi dibentuk, yaitu Premier Division untuk tim-tim kuat seperti Indonesia, Thailand, dan Vietnam, serta Challenge Division untuk tim-tim lain seperti Kamboja, Laos, dan Hong Kong.
Di Premier Division, delapan tim dibagi menjadi dua grup masing-masing empat tim. Hanya juara grup yang berhak melaju ke final, sehingga setiap pertandingan menjadi penentu nasib. Demikian pula di Challenge Division, enam tim dibagi dua grup, dan hanya pemenang grup yang maju ke laga puncak. Pertandingan Premier Division akan digelar di Jakarta, sementara Challenge Division berlangsung di Hong Kong.
Grup A Premier Division terdiri dari Indonesia, India, Malaysia, dan Singapura, sedangkan Grup B diisi Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina. Di Challenge Division, Grup A berisi Hong Kong, Myanmar, dan Brunei, sementara Grup B dihuni Kamboja, Laos, dan Timor Leste. Dengan format ini, setiap kekalahan bisa berakibat fatal bagi peluang tim meraih gelar.
