Sumbawanews.com,- FIFA resmi mengumumkan tiga negara undangan untuk ajang perdana FIFA ASEAN Cup 2026, yang akan digelar di Indonesia dan Hong Kong dari 23 September hingga 6 Oktober 2026. Ketiga negara tersebut adalah India, Pakistan, dan Hong Kong, dengan India menjadi tim undangan utama yang ditunjuk sebagai peringkat pertama dalam daftar undangan. Timnas India, yang saat ini berada di peringkat 138 FIFA per 20 Juli 2026, akan bergabung di Grup A Divisi Premier bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia, dan Singapura, dengan laga dimainkan di Jakarta.
Turnamen yang masuk dalam kalender resmi FIFA ini diikuti 14 tim, terdiri dari 11 negara anggota AFF dan tiga tim undangan dari luar Asia Tenggara. Keikutsertaan tim-tim undangan memperluas cakupan kompetisi dan memberi peluang bagi Timnas Indonesia untuk menghadapi lawan dengan gaya bermain berbeda di fase grup. Selain India, Hong Kong dan Pakistan juga mendapat undangan khusus dari FIFA untuk berpartisipasi dalam edisi pertama turnamen ini.
Dengan format kompetisi yang membagi tim ke dalam Divisi Premier dan Divisi Challenge, juara masing-masing grup Divisi Premier akan langsung melangkah ke final, sementara runner-up berhak bertarung untuk peringkat ketiga. Kehadiran India sebagai tim undangan utama menjadi sorotan utama, mengingat reputasi sepak bola negara tersebut yang terus berkembang di level Asia. Laga antara Indonesia dan India di Grup A diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling ditunggu, mengingat kedua tim memiliki basis suporter besar dan sejarah pertemuan yang semakin intensif dalam beberapa tahun terakhir.
