Sumbawanews.com,- Indonesia akan menurunkan dua tim dalam turnamen sepak bola putri U-16 internasional Srikandi Merdeka Cup 2026, yang berlangsung di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, dari 14 hingga 23 Agustus 2026. Ajang ini diikuti tujuh negara, termasuk Malaysia, Singapura, Thailand, Hong Kong, Yordania, dan Arab Saudi, sebagai bagian dari persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia Putri U-17 2027. Tim Garuda Pertiwi yang diasuh Timo Scheunemann dan Putri Nusantara yang dilatih Takumi Taniguchi menjadi wakil Indonesia, masing-masing beranggotakan 23 pemain hasil seleksi dari 56 calon terbaik nasional. Kedua tim telah menjalani pemusatan latihan di Kudus dan Pati pada 24–28 Juli 2026 untuk mematangkan strategi dan kekompakan tim.
Program Director Srikandi Merdeka Cup, Teddy Tjahjono, menjelaskan bahwa undangan terbatas pada enam negara dipilih demi memberi kesempatan maksimal bagi pemain muda Indonesia untuk berkompetisi di rumah sendiri, sekaligus menjaga kualitas persaingan. Vivin Sungkono Cahyani dari Exco PSSI menambahkan, negara-negara yang diundang dipilih berdasarkan komitmen kuat terhadap pembinaan sepak bola putri usia dini, termasuk yang sering berkolaborasi dalam ajang FIFA Match Day atau AFF Family. Undian grup yang digelar pada 23 Juli 2026 menempatkan Garuda Pertiwi bersama Hong Kong, Malaysia, dan Arab Saudi di Grup A, sementara Putri Nusantara berada di Grup B bersama Thailand, Singapura, dan Yordania. Dua tim terbaik dari masing-masing grup akan melaju ke semifinal, dengan penghargaan individu seperti Top Scorer, Best Player, Best Goalkeeper, dan Team Fair Play juga disediakan. Turnamen ini digelar bertepatan dengan HUT ke-81 Republik Indonesia, menjadi momentum penting dalam pengembangan ekosistem sepak bola putri nasional.
