Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Vietnam, Kim Sang-sik, dikabarkan kesulitan menyusun strategi untuk menahan serangan Mitchell Baker jelang laga melawan Timnas Indonesia dalam Piala AFF 2026. Penyerang berusia 19 tahun itu mencetak hattrick pada debutnya saat Indonesia menghajar Kamboja 5-1 di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin, 27 Juli 2026. Performa spektakuler Baker, yang berpostur 196 cm, menjadi sorotan utama media Vietnam, Soha, yang menyebut kehadirannya sebagai tantangan psikologis dan taktis bagi lini belakang Vietnam.
Media Soha menyoroti betapa cepatnya dampak Baker terasa di lapangan, dengan tiga golnya tercipta pada menit ke-6, ke-15, dan ke-56. Laporan itu menekankan bahwa pelatih Kim Sang-sik kini berusaha mencari solusi untuk membatasi ruang gerak striker tinggi tersebut, yang dianggap mampu mengacaukan sistem pertahanan Vietnam. Meski Vietnam memiliki bek bertinggi 195 cm, Dinh Quang Kiet, pelatih asal Korea Selatan itu dinilai enggan memainkannya karena kurangnya pengalaman internasional.
Sebagai gantinya, Vietnam mengandalkan bek-bek berpengalaman seperti Doan Van Hau, Bui Hoang Viet Anh, dan Thanh Chung untuk menghadapi ancaman Baker. Doan Van Hau, yang baru kembali bermain setelah cedera panjang, menjadi pilar utama pertahanan Vietnam meski memiliki catatan kontroversial dalam pertemuan sebelumnya dengan Timnas Indonesia.
Kedua tim sama-sama membuka Piala AFF 2026 dengan kemenangan telak: Vietnam menghajar Timor Leste 7-0 pada 24 Juli 2026, sementara Indonesia menang 5-1 atas Kamboja dua hari kemudian. Laga antara Vietnam dan Indonesia dijadwalkan berlangsung pada 3 Agustus 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, sebagai pertandingan ketiga Grup A.
