Sumbawanews.com,- Bek Persija Jakarta, Radovan Pankov, menegaskan tekad timnya untuk bangkit setelah kalah 0-1 dari Persebaya Surabaya dalam laga pembuka Grup B Piala Presiden 2026. Pemain asal Serbia itu menjadi pusat perhatian setelah umpan baliknya pada menit ke-63 berujung gol bunuh diri, menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Rabu, 29 Juli 2026. Kekalahan itu membuat Persija harus meraih kemenangan mutlak saat menghadapi juara bertahan Port FC dalam laga kedua grup yang sama.
Pankov, yang baru bergabung dengan Macan Kemayoran pada 14 Juli 2026 dengan kontrak dua tahun hingga 2028, mengaku bahwa kekalahan tersebut menjadi pelajaran berharga. “Tentunya setelah kami kalah pada pertandingan sebelumnya, tujuan kami adalah untuk menang. Tujuan kami adalah memenangkan setiap pertandingan sebanyak yang kami bisa,” ujarnya, seperti dikutip dari laman resmi klub. Ia menekankan bahwa seluruh pemain telah mengalihkan fokus dari kesalahan masa lalu ke persiapan menghadapi Port FC, tim yang datang dengan reputasi kuat dan tren positif.
Meski sempat memiliki peluang membalas lewat sundulan Denis Kolinger di injury time, gol itu dianulir wasit karena posisi offside. Persija pun gagal meraih poin pertama di turnamen ini, membuat tekanan semakin besar menjelang laga kontra Port FC. Pelatih Shin Tae-yong dan staf teknis pun telah melakukan analisis mendalam terhadap gaya bermain lawan, sementara Pankov berkomitmen untuk menunjukkan perbaikan di lini belakang.
Dengan statusnya sebagai rekrutan baru dan pengalaman bermain di kompetisi Eropa serta keikutsertaannya di tim Serbia U-20 yang pernah menjuarai Piala Dunia U-20, Pankov diyakini memiliki kualitas untuk membalikkan keadaan. Namun, ia menyadari bahwa kepercayaan fans dan tim harus dibuktikan lewat performa nyata di atas lapangan, bukan hanya kata-kata.
