Sumbawanews.com,- Pelatih tim nasional Indonesia, John Herdman, memantau laga pembuka Piala AFF 2026 antara Indonesia melawan Kamboja dari tribun atas Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin malam, 27 Juli 2026. Keputusan ini sengaja diambilnya sebagai bagian dari strategi membangun kemandirian para pemain dan mengevaluasi taktik tim dari sudut pandang yang berbeda. Herdman menilai, para pemain mampu menjalankan permainan tanpa instruksi langsung dari pinggir lapangan, terbukti dengan tiga gol yang diciptakan tanpa kehadirannya di garis samping. “Ini adalah tim yang penuh pemimpin. Pada malam ini, mereka tidak butuh saya di sana,” ujarnya setelah pertandingan.
Herdman baru turun ke sisi lapangan pada pertengahan babak pertama, setelah memantau bagaimana tim menjalankan rencana permainan, mengatasi tekanan lawan, dan merespons atmosfer stadion yang penuh semangat. Ia mengaku bahwa posisi di tribun memberinya pandangan lebih luas terhadap dinamika permainan, terutama setelah pemusatan latihan selama tiga pekan di Bali. Saat berada di lapangan, ia terlihat memberi arahan teknis kepada Sandy Walsh dan Eliano Reijnders, termasuk menjelaskan skema serangan ke arah gawang lawan.
Pertandingan berakhir dengan kemenangan telak Indonesia 5-1 atas Kamboja. Mitchell Lee Baker mencetak hattrick, sementara Sandy Walsh dan Jens Raven menyumbang masing-masing satu gol. Hasil ini menjadi awal yang kuat bagi Tim Garuda di Grup A Piala AFF 2026, sebelum menghadapi Timor Leste pada 31 Juli mendatang di Chonburi Municipality Stadium, Thailand.
