Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memperingatkan bahwa laga melawan Timor Leste di Piala AFF 2026 akan jauh lebih sulit dari yang terlihat, meski tim asuhan Ze Pedro baru saja mengalami dua kekalahan berturut-turut. Timor Leste kalah telak 7-0 dari Vietnam pada 24 Juli, lalu tunduk 0-2 dari Singapura pada Senin (27/7), namun Herdman menekankan bahwa kekalahan itu tidak bisa dijadikan patokan. Menurutnya, tim yang sedang terluka justru paling berbahaya saat berusaha membuktikan diri di turnamen.
“Ini adalah turnamen, dan setiap pertandingan punya karakter berbeda. Kami harus menempuh perjalanan 10 jam untuk menghadapi Timor Leste di Thailand,” ujar Herdman, Senin (27/7). Ia menambahkan, laga ini akan sengit melawan tim yang ingin bangkit dan menunjukkan semangat juangnya. Kemenangan 5-0 atas Kamboja sebelumnya hanya akan dirayakan secara sederhana, sebelum seluruh tim langsung fokus pada tantangan berikutnya.
“Fokusnya adalah pertandingan berikutnya, tugas berikutnya. Kami akan merayakannya sedikit malam ini, tapi harus segera kembali fokus,” tegas pelatih asal Inggris itu. Herdman juga menilai, harmonisasi tim Garuda mulai membaik seiring berjalannya turnamen. Ini baru pertandingan kedua bagi skuadnya sebagai satu kesatuan, namun ia bangga dengan upaya, disiplin, dan kejelasan taktis yang ditunjukkan para pemain.
Timnas Indonesia dijadwalkan terbang ke Thailand pada Selasa (28/7) menggunakan pesawat Garuda Indonesia dengan sistem *blocking seat*. Rizky Ridho dan rekan-rekannya siap menghadapi ujian berikutnya dalam perjalanan menuju gelar juara.
