Sumbawanews.com,- Di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin (27/7/2026), Mitchell Baker mencatatkan debut luar biasa bersama Timnas Indonesia dengan mencetak hat-trick dalam kemenangan 5-1 atas Kamboja dalam laga pembuka Piala AFF 2026. Pemain berdarah Indonesia-Australia itu langsung dipercaya sebagai starter dan mempersembahkan tiga gol sekaligus, menjadi pahlawan kemenangan tim Garuda di hadapan lebih dari 22 ribu suporter yang memadati stadion.
Baker, yang baru resmi menjadi Warga Negara Indonesia dua pekan sebelumnya setelah disumpah di Kantor Ditjen AHU pada 13 Juli 2026, langsung membuktikan kualitasnya di atas lapangan. Dua gol awal dan gol keempat Indonesia berasal dari kaki Baker, sementara Sandy Walsh dan Jens Raven masing-masing menambahkan satu gol. Satu-satunya balasan dari Kamboja dicetak oleh Chea Sokmeng.
Usai laga, Baker mengungkapkan rasa syukur mendalam atas dukungan tim teknis, keluarga, dan para suporter yang membanjiri stadion. “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Suasana di sini adalah yang terbaik yang pernah saya rasakan,” ujarnya. Ia juga menegaskan bahwa tim masih fokus pada laga-laga berikutnya meski keberhasilan debut ini begitu istimewa.
Debut Baker semakin istimewa karena ia menjadi satu-satunya dari dua naturalisasi yang selesai tepat waktu, mengungguli rekan satu proses, Luke Vickery. Kehadirannya di lini depan tak hanya memperkuat serangan Timnas, tetapi juga menjadi simbol keberagaman dan semangat kebangsaan yang kian menguat di kancah sepak bola Asia Tenggara.
