Sumbawanews.com,- Andrea Pirlo resmi dikeluarkan dari daftar kandidat pelatih Timnas Italia setelah kontroversi keterlibatannya sebagai duta global perusahaan judi Rusia, mengakhiri peluangnya memimpin Gli Azzurri pada 2026. Legenda sepak bola Italia itu mengonfirmasi sendiri bahwa namanya tidak lagi dipertimbangkan oleh Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), setelah tekanan publik dan regulasi ketat terkait promosi perjudian di negara tersebut. Sebelumnya, Pirlo menjadi favorit kuat menggantikan Gennaro Gattuso, didukung oleh Paolo Maldini dan Leonardo. Namun, hubungannya dengan situs taruhan asal Rusia memicu gelombang kritik, memaksa FIGC untuk menarik dukungan dan mengakhiri proses pencalonannya.
Pirlo, yang sebelumnya menangani Juventus dari 2020 hingga 2021, membantah ada motif politik di balik kerja samanya dengan perusahaan judi tersebut. Ia menegaskan bahwa kemitraan itu murni bersifat profesional dan terjalin saat ia berada di Uni Emirat Arab. Dalam pernyataan resminya, Pirlo menyatakan kekecewaannya atas peralihan isu dari pertimbangan olahraga menjadi polemik publik yang mengaitkan niat dan loyalitasnya terhadap Italia. “Kecintaan saya pada Italia tidak bergantung pada pekerjaan. Itu adalah bagian dari sejarah saya, identitas saya, dan akan terus menemani saya, selalu,” tegasnya.
Kontroversi ini tidak hanya menutup pintu bagi Pirlo, tetapi juga memperdalam perdebatan di dunia sepak bola Italia tentang batas antara bisnis dan integritas kepelatihan tim nasional. FIGC kini dikabarkan sedang mempertimbangkan kandidat lain, dengan Pep Guardiola dan Carlo Ancelotti sebelumnya telah menolak tawaran tersebut.
