Sumbawanews.com,- CEO Arema FC Iwan Budianto menegaskan bahwa posisi pelatih Marcos Santos aman selama Piala Presiden 2026 berlangsung, meski tim kalah 0-1 dari Persib Bandung pada laga pembuka Grup A di Stadion Si Jalak Harupat, Sabtu (25/7/2026). Evaluasi kinerja tim akan dilakukan secara menyeluruh setelah turnamen selesai, bukan berdasarkan hasil satu pertandingan. Iwan menekankan bahwa tim baru berkumpul selama dua minggu, dengan sejumlah pemain asing baru tiba hanya seminggu sebelum laga, sehingga belum memiliki waktu cukup untuk membentuk kimiawi permainan.
Iwan menolak tudingan bahwa kekalahan itu menjadi alasan untuk mengganti pelatih atau mempertanyakan kompetensi Marcos Santos. “Evaluasi pasti ada, tetapi terhadap keseluruhan, bukan kepada person. Tidak secepat itu. Masa hanya gara-gara turnamen pramusim langsung mengevaluasi, apalagi sampai memberhentikan pelatih,” ujarnya. Menurutnya, lawan yang dihadapi Arema—Persib, juara bertahan Liga Indonesia tiga musim berturut-turut—juga bermain di kandang sendiri dengan dukungan penuh Bobotoh, sehingga hasil itu tidak bisa dijadikan ukuran mutlak.
Manajemen Arema FC memilih memberi ruang bagi tim untuk terus beradaptasi dan membangun fondasi permainan sebelum kompetisi resmi BRI Super League dimulai. Iwan menekankan bahwa penilaian terhadap pemain baru dan strategi pelatih harus didasarkan pada perkembangan jangka panjang, bukan tekanan sesaat akibat hasil pramusim. “Mari kita lebih sabar menunggu racikan pelatih. Saya yakin seiring waktu tim ini akan semakin baik,” pungkasnya.
