Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan menghadapi Kamboja dalam laga pembuka Grup A Piala AFF 2026, Senin malam, 27 Juli 2026, di Stadion Pakansari, Bogor. Pelatih John Herdman menegaskan timnya tidak boleh meremehkan lawan, meski diunggulkan berkat kekuatan pemain berpengalaman di Eropa dan dukungan publik rumah. Kamboja, yang baru saja kalah 1-2 dari Singapura pada 24 Juli, dianggap telah menemukan ritme pertandingan, sementara Indonesia masih menghadapi ketidakpastian kehadiran Justin Hubner akibat masalah izin klub. Herdman menekankan fokus utama bukan pada kekuatan lawan, melainkan pada identitas taktis, kekompakan, dan semangat tim yang telah dibangun selama ini.
Skuad Garuda diperkuat sejumlah pemain naturalisasi berkaliber Eropa seperti Sandy Walsh, Shayne Pattynama, Thom Haye, Ivar Jenner, dan Ragnar Oratmangoen, yang sebelumnya membantu Indonesia menang telak 4-0 atas Saint Kitts & Nevis dan 3-0 atas Oman. Dengan waktu pemulihan singkat hanya tiga hari setelah laga melawan Singapura, Kamboja dihadapkan pada tantangan fisik yang berat. Namun, Herdman menegaskan bahwa kemenangan bukan jaminan hanya karena superioritas materi, melainkan hasil dari kedisiplinan dan eksekusi permainan.
Pertandingan ini menjadi momen penting bagi Timnas Indonesia untuk memulai misi meraih trofi Piala AFF 2026 di hadapan ribuan suporter yang memadati Pakansari. Meski prediksi kemenangan telak 3-0 banyak beredar, pelatih asal Kanada itu memilih fokus pada proses, bukan angka. “Jika kami memberikan yang terbaik, maka kami akan baik-baik saja,” ujar Herdman dalam konferensi pers jelang laga.
