Sumbawanews.com,- Andoni Iraola memulai tugasnya sebagai pelatih baru Liverpool dengan kemenangan 4-2 atas Sunderland dalam laga persahabatan pramusim yang berlangsung di Nashville, Tennessee, pada Sabtu, 25 Juli 2026. Pertandingan menjadi debut resminya di bangku kepelatihan The Reds, sekaligus menjadi gambaran awal filosofi permainan agresif dan vertikal yang ia tanamkan pada skuad.
Iraola langsung menunjukkan ciri khas permainannya yang mengedepankan tekanan tinggi dan transisi cepat, mirip dengan era Klopp. Gol pembuka oleh Kieran Morrison pada menit ke-13 lahir dari serangan cepat hanya dalam empat operan, menjadi simbol jelas dari sistem yang ia bangun. Liverpool sempat tertinggal di awal babak kedua, tetapi bangkit lewat gol-gol Dominik Szoboszlai, Federico Chiesa, dan Lewis Koumas yang menutup kemenangan. Total 44 pemain tampil dalam laga ini, dengan banyak pemain muda mendapat kesempatan menunjukkan kemampuan.
Di sisi lain, kabar buruk datang dari bek Joe Gomez yang harus ditarik keluar sebelum menit ke-10 akibat dugaan cedera otot, mengulangi masalah kebugaran yang kerap menghantui pemain berusia 29 tahun itu. Kehilangan Ibrahima Konaté juga memperdalam masalah kedalaman lini belakang, sementara rekrutan baru Jérémy Jacquet belum bisa tampil karena masih dalam proses pemulihan dari benturan di latihan.
Pemain muda seperti Rio Ngumoha, Kieran Morrison, James McConnell, Trey Nyoni, dan Calvin Ramsay tampil menjanjikan. Ramsay memberikan assist untuk gol Chiesa, sementara Nyoni mencatatkan kontribusi bertahan terbanyak dan menciptakan tiga peluang. Performa mereka menjadi modal penting bagi Iraola dalam membangun persaingan ketat di skuad menjelang musim baru.
