Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menerima kabar positif dari kiper Maarten Paes menjelang laga pertama Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Paes, yang bermain untuk Ajax Amsterdam, tampil penuh 90 menit dalam laga Kualifikasi Liga Konferensi Eropa 2026-2027 melawan Vojvodina pada Jumat, 24 Juli 2026, dini hari WIB, dan mendapatkan rating 7,4 dari Sofascore. Meski tidak akan tampil di Piala AFF 2026 karena keterbatasan izin klub, penampilan gemilangnya—dengan tiga penyelamatan, termasuk dua dari dalam kotak penalti—menjadi angin segar bagi timnas yang sedang mempersiapkan laga pembuka melawan Kamboja pada 27 Juli 2026 di Stadion Pakansari, Bogor.
Timnas Indonesia sendiri masih dalam proses finalisasi skuad 26 pemain dari 50 nama yang dipanggil, dengan sejumlah pemain diaspora seperti Marselino Ferdinan dan Justin Hubner masuk dalam daftar, meski Hubner diperkirakan tidak bisa bergabung. Piala AFF 2026, yang resmi dibuka pada hari yang sama dengan laga Ajax-Vojvodina, memang bukan ajang FIFA, sehingga keikutsertaan pemain berbasis klub Eropa memerlukan persetujuan resmi dari klub induk. Paes, yang sebelumnya bermain di FC Dallas, menjadi salah satu pemain diaspora yang tidak bisa dipanggil karena konflik jadwal dengan kompetisi Eropa.
Ajax meraih kemenangan telak 4-1 atas Vojvodina di Karadorde Stadium, Serbia, dengan gol-gol dari Davy Klaassen, Steven Berghuis, Oscar Gloukh, dan Mohamed Abdalla. Kemenangan ini memberi keunggulan besar bagi Ajax menjelang leg kedua pada 31 Juli 2026 di Amsterdam. Sebelum itu, mereka akan menghadapi Burnley dalam laga uji coba pada 26 Juli 2026 malam WIB.
Sementara itu, Timnas Indonesia masih menunggu giliran bertanding di Grup A, setelah Vietnam dan Timor Leste, serta Singapura dan Kamboja, membuka turnamen pada hari yang sama. Dengan skuad yang terus disiapkan Herdman, fokus kini beralih pada pertandingan melawan Kamboja yang akan menentukan langkah awal Garuda di ajang sepak bola terbesar di Asia Tenggara itu.
