Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman tengah mempertimbangkan naturalisasi gelandang muda eks kapten tim nasional junior Jerman sebagai bagian dari persiapan menghadapi Piala AFF 2026. Keputusan ini muncul di tengah proses pemangkasan skuad akibat cedera, sekaligus memperluas opsi strategis menjelang turnamen yang dimulai pada 24 Juli 2026. Sosok yang menjadi fokus adalah pemain berdarah Indonesia dengan latar belakang sepak bola Jerman, yang sebelumnya memimpin tim U-19 dan U-20 Jerman dalam berbagai ajang internasional.
PSSI dan tim teknis pelatih telah memantau perkembangan pemain tersebut selama beberapa bulan terakhir, terutama setelah performanya menonjol di liga domestik Jerman. Naturalisasi dianggap sebagai langkah strategis untuk memperkuat lini tengah yang dinilai masih perlu penajaman teknis dan pengalaman bertanding di level kontinental. Proses administratif sedang dalam tahap awal, termasuk verifikasi kewarganegaraan dan kelengkapan dokumen sesuai regulasi FIFA.
Di sisi lain, timnas Indonesia masih menunggu pengumuman resmi daftar pemain final jelang pembukaan turnamen. Sementara itu, Persib Bandung juga menjadi sorotan setelah FIFA mencabut sanksi transfer ban, membuka peluang bagi klub untuk merekrut pemain asing guna menghadapi tiga kompetisi sekaligus—Liga 1, Piala Presiden 2026, dan AFC Champions League Two. Jadwal Piala Presiden 2026 telah dirilis, dengan laga perdana Persib melawan Arema FC pada 24 Juli 2026, hari yang sama Piala AFF 2026 resmi dimulai.
Pertandingan pembuka Piala AFF 2026 di Grup A mempertemukan Kamboja melawan Singapura, sementara Timor Leste menghadapi Vietnam. Timnas Indonesia menjadi satu-satunya tim yang belum mengumumkan daftar pemain, menimbulkan spekulasi bahwa keputusan naturalisasi dan pemulihan cedera masih menjadi faktor penentu. John Herdman sendiri belum memberikan pernyataan resmi mengenai identitas pemain yang sedang dipertimbangkan, namun mengakui bahwa timnya tengah mengevaluasi opsi terbaik untuk membangun kekuatan kompetitif.
