Sumbawanews.com,- Piala AFF 2026 resmi dibuka pada Jumat, 24 Juli 2026, dengan dua laga pembuka di Grup A: Kamboja melawan Singapura dan Timor Leste menghadapi Vietnam. Namun, satu-satunya tim yang belum mengumumkan skuad final adalah Timnas Indonesia. Pelatih John Herdman menjelaskan bahwa keputusan menunda pengumuman 26 nama pemain sengaja diambil agar tim bisa memaksimalkan sesi latihan terakhir di Bali United Training Center, Gianyar, yang baru akan berakhir pada Sabtu, 25 Juli 2026. Herdman menegaskan bahwa pengumuman resmi skuad akan dilakukan setelah tim tiba di Jakarta, bukan sebelum pertandingan pertama berlangsung. Meski regulasi membatasi hanya 23 pemain yang bisa didaftarkan per laga, Herdman mempertahankan 26 nama dalam roster untuk memberi ruang rotasi berdasarkan kondisi fisik dan taktik menjelang laga.
Hingga hari pertama turnamen berjalan, semua negara pesaing utama—Thailand, Malaysia, Vietnam, hingga Singapura—sudah memperkenalkan daftar pemain mereka. Sementara itu, Timnas Indonesia tetap fokus pada program pemusatan latihan yang dimulai sejak 5 Juli 2026, dengan tujuan mematangkan sinergi tim sebelum menghadapi lawan-lawan kuat di babak grup. Herdman menekankan bahwa keputusan ini bukan karena keterlambatan administratif, melainkan strategi teknis untuk memastikan pemain dalam kondisi optimal. Dengan 26 nama masih dalam proses evaluasi, persaingan internal di dalam skuad Garuda pun semakin ketat, dan setiap pemain dihadapkan pada tekanan untuk membuktikan layak tampil di laga pembuka.
Pengumuman resmi skuad final dijadwalkan berlangsung di Jakarta, tepat sebelum tim bertolak menuju lokasi pertandingan pertama. Herdman menegaskan bahwa keputusan ini tidak mengurangi kesiapan tim, justru memperkuat motivasi para pemain yang masih berjuang untuk mendapatkan tempat di 23 nama yang akan turun ke lapangan.
