Sumbawanews.com,- JJ Gabriel, pemain berusia 15 tahun dari akademi Manchester United, berpeluang membuat debut bersama tim utama dalam laga uji coba melawan Rosenborg di Norwegia pada Jumat, 24 Juli 2026. Pemain muda yang telah mengikuti latihan bersama skuad senior di Carrington itu masuk dalam daftar pemain yang dibawa ke luar negeri untuk pertandingan pramusim kedua MU setelah sebelumnya kalah 0-1 dari Wrexham.
Gabriel, yang mencatat 26 gol dalam 29 pertandingan bersama tim U-18 musim lalu, belum bisa tampil di level utama karena batasan usia resmi FIFA yang menetapkan kontrak profesional hanya boleh ditandatangani saat berusia 17 tahun—yaitu pada Oktober 2027. Namun, pelatih Manchester United, Michael Carrick, secara terbuka memuji potensi luar biasa sang remaja. “JJ adalah talenta besar, itu sudah sangat jelas. Dia menjalani musim yang sangat baik bersama tim U-18,” ujar Carrick. Ia menekankan bahwa klub berkomitmen memberi kesempatan kepada pemain muda untuk merasakan atmosfer tim utama, meski tetap memilih waktu yang tepat untuk promosi mereka.
Gabriel bergabung dengan akademi MU sejak 2022 dan menjadi pemain termuda yang pernah membela tim U-18 pada 2025. Ia juga telah beberapa kali berlatih bersama skuad utama dan menyampaikan pesan kesabaran melalui Instagram: “Semakin lama Anda menunggu sesuatu, semakin Anda menghargainya ketika mendapatkannya karena apa pun yang layak dimiliki memang layak untuk ditunggu.” Sementara itu, MU juga baru menambah kekuatan akademi dengan merekrut Tynan Thompson dari Tottenham Hotspur dengan nilai transfer 4 juta poundsterling.
