Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyatakan kepuasan atas performa timnya setelah menang telak 3-0 atas Bali United dalam laga uji coba terakhir jelang Piala AFF 2026, yang berlangsung di Bali United Training Center pada Selasa, 21 Juli 2026. Gol-gol Timnas dicetak oleh Mitchell Baker, Marc Klok, dan Dony Tri Pamungkas, menjadi modal penting menjelang laga pembuka melawan Kamboja pada 27 Juli mendatang. Herdman menilai pertandingan ini menjadi langkah krusial dalam membangun identitas taktis tim, sekaligus memberi menit bermain berharga bagi seluruh pemain yang tersedia. Dengan sisa waktu lima hari sebelum turnamen, ia fokus pada optimalisasi kualitas tim dan kelanjutan perkembangan yang sudah terlihat.
Herdman menekankan bahwa skuad Garuda saat ini tidak bisa mengandalkan pemain diaspora dari Eropa, namun kehadiran naturalisasi seperti Mitchell Baker dan pemain keturunan seperti Thom Haye, Sandy Walsh, serta Ragnar Oratmangoen menjadi tulang punggung utama. Ia juga mengapresiasi dukungan Bali United yang meminjamkan fasilitas latihan dan menjadi lawan uji coba, yang dinilainya sangat membantu proses persiapan tim menjelang ajang bergengsi di Asia Tenggara itu. Dengan daftar 23 pemain hampir rampung, Herdman berkomitmen mempertahankan momentum positif ini hingga laga pembuka di Stadion Pakansari.
