Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia, dibawah asuhan pelatih asal Inggris John Herdman, siap bertanding di Piala AFF 2026 yang berlangsung dari 24 Juli hingga 29 Agustus 2026. Tim Garuda akan memulai misi meraih trofi pertama mereka di ajang tersebut dengan laga pembuka melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada 27 Juli 2026, meski tanpa sejumlah pemain berlabel pemain abroad.
Herdman, yang telah memimpin tim selama empat laga uji coba, mencatat tiga kemenangan dan satu kekalahan, dengan delapan gol dicetak dan hanya sekali kebobolan. Indonesia menjalani masa persiapan intensif di Bali hingga 25 Juli, dengan skuad utama terdiri dari pemain-pemain Liga Super Indonesia. Beberapa nama kunci seperti Yakob Sayuri dan Mauro Zijlstra absen akibat cedera, sementara pemain-pemain seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, dan Joey Pelupessy tidak dipanggil.
Indonesia tergabung di Grup A bersama Kamboja, Timor Leste, Vietnam, dan Singapura. Herdman sendiri telah menyatakan Vietnam sebagai lawan paling berat di grup tersebut. Meski tidak diperkuat bintang-bintang yang berkarier di luar negeri, timnas Indonesia menargetkan prestasi maksimal di bawah arahan teknis Herdman yang dikenal vokal dan strategis.
Laga pertama menjadi ujian awal sekaligus momentum untuk membuktikan bahwa perubahan gaya bermain di bawah Herdman bisa mengubah stigma Indonesia sebagai “Mr. Runner-up” di ajang Piala AFF.
