Sumbawanews.com,- Tiga hari menjelang kick-off Piala AFF 2026, Timnas Indonesia dan pelatih John Herdman mendapat kabar yang menggembirakan sekaligus mengecewakan: Luke Vickery resmi menjadi Warga Negara Indonesia setelah mengambil sumpah kewarganegaraan di KJRI Sydney pada 16 Juli 2026. Namun, pemain berusia 20 tahun itu tidak akan bisa memperkuat Garuda di turnamen mendatang karena klubnya, Macarthur FC, menolak melepaskannya.
Proses naturalisasi Vickery, yang memiliki darah Indonesia dari garis keturunan neneknya, telah dipercepat oleh Direktorat Jenderal Imigrasi sebagai bagian dari dukungan pemerintah terhadap penguatan prestasi olahraga nasional. Pengambilan sumpahnya dipimpin langsung oleh Menteri Hukum dan HAM Supratman Andi Agtas, menandai tahap penting dalam perjalanan karier internasionalnya. Kemenkumham dan akun resmi Ditjen Imigrasi bahkan secara terbuka menyambut keputusan itu sebagai langkah strategis.
Meski demikian, keputusan klub tetap menjadi penghalang utama. Piala AFF 2026 tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA yang mewajibkan klub melepaskan pemain ke tim nasional. John Herdman, yang sebelumnya telah memasukkan Vickery dalam rencana jangka panjang skuad Garuda, mengakui kekecewaannya atas ketidakhadiran pemain yang bisa bermain sebagai winger maupun penyerang itu. Pemain asal Australia itu memang menjadi salah satu harapan baru untuk memperkuat lini depan Timnas Indonesia, terutama dalam upaya mengakhiri puasa gelar di ajang sepak bola Asia Tenggara.
Dengan status WNI yang kini resmi, Vickery berpeluang tampil untuk Timnas Indonesia di masa depan—namun tidak pada Piala AFF 2026. Kesempatan berikutnya akan bergantung pada kesepakatan antara klub, asosiasi, dan pelatih, serta jadwal kompetisi yang sesuai dengan regulasi FIFA. Bagi penggemar, kabar ini menjadi pengingat bahwa naturalisasi bukan sekadar proses administratif, tapi juga urusan logistik dan kepentingan klub yang tak bisa diabaikan.
