Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia, dibawah asuhan pelatih John Herdman, siap memulai perjalanan di Piala AFF 2026 dengan misi mengakhiri tradisi sebagai “Mr Runner-up”. Ajang sepakbola Asia Tenggara ini akan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, dengan laga pembuka Indonesia melawan Kamboja pada 27 Juli di Stadion Pakansari, Bogor. Tim Merah Putih tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, dan Timor Leste, dalam upaya pertama mereka meraih gelar juara setelah enam kali finis sebagai runner-up dalam 15 keikutsertaan sejarah.
Herdman, yang sebelumnya membawa Timnas Kanada ke Piala Dunia 2022 dan meraih runner-up CONCACAF Nations League, diharapkan membawa nuansa baru dalam strategi dan mentalitas tim. Gelandang Timnas Indonesia, Thom Haye, secara terbuka menyatakan tekad untuk mengubah sejarah. “Kami di sini untuk merebut gelar juara. Kami tidak takut membicarakan tujuan itu karena banyak pemain punya pengalaman di laga besar, termasuk final. Kami paham sejarah tim ini, dan semua bertekad mengubahnya,” ujar Haye, seperti dilansir media Vietnam The Thao 247.
PSSI dan suporter pun berharap keberhasilan di Piala AFF bisa menjadi titik balik membangkitkan kebanggaan nasional di kancah sepakbola regional. Dengan kehadiran pemain-pemain berpengalaman dan struktur pelatihan yang lebih modern, Indonesia kini bukan lagi sekadar peserta yang sering tampil gagal di babak final—tapi calon juara yang siap menantang dominasi tradisional di Asia Tenggara.
