Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, telah menetapkan daftar 23 pemain inti yang akan membela tim Garuda di Piala AFF 2026, yang berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Pemilihan ini merupakan hasil dari pemusatan latihan (TC) yang melibatkan 50 pemain dalam dua gelombang, sebelum akhirnya dipangkas menjadi skuad resmi yang akan berlaga di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Herdman, yang membawa Timnas Kanada ke Piala Dunia 2022 dan meraih medali perunggu Olimpiade dua kali bersama tim putri, kini memimpin proses revitalisasi tim nasional dengan fokus pada keseimbangan antara pengalaman dan energi muda.
Skuad yang dipilih mencakup pemain-pemain kunci seperti Rizky Ridho, Sandy Walsh, Jordi Amat, Thom Haye, serta Ragnar Oratmangoen, yang baru saja bergabung dalam TC di Bali dan mendapat permintaan khusus dari pelatih asal Kanada itu. Herdman diketahui memberi perhatian khusus pada kekompakan taktis dan ketajaman di lini serang, setelah melihat progres signifikan para pemain selama sesi latihan di Bali. PSSI dan tim teknis juga menekankan pentingnya mengakhiri tren runner-up di Piala AFF yang telah berlangsung sejak 1996, dengan enam kali finis di posisi kedua.
Dengan kehadiran pemain-pemain berbasis klub domestik maupun yang berkarier di luar negeri, Timnas Indonesia diyakini memiliki potensi terbaik sepanjang sejarah keikutsertaannya di turnamen ini. Meski belum ada daftar lengkap nama pemain yang dirilis secara resmi, sejumlah nama yang telah disebutkan dalam laporan TC menunjukkan komposisi yang lebih seimbang antara pertahanan, midfiel, dan serangan. Herdman sendiri menyebut bahwa keputusan akhir didasarkan pada kondisi fisik, kesiapan mental, dan kecocokan taktis dalam sistem permainan yang ingin diterapkannya.
Pertandingan pembuka Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 rencananya akan disiarkan langsung di RCTI, memicu antusiasme luas di kalangan suporter yang menanti momen bersejarah bagi tim nasional.
