Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, memastikan timnya tidak akan menerapkan strategi man-marking khusus terhadap Lionel Messi dalam laga final Piala Dunia 2026 melawan Argentina, yang akan berlangsung pada Senin, 20 Juli 2026, pukul 02.00 WIB di New York New Jersey Stadium. Meski mengakui Messi sebagai ancaman utama yang harus diwaspadai, De la Fuente menegaskan bahwa pengawalan terhadap sang kapten Argentina akan dilakukan secara tim, seperti halnya cara Spanyol menghadapi pemain-pemain kunci lawan lainnya. Messi sendiri telah mencatat delapan gol dan empat assist sepanjang turnamen hingga babak final.
Dalam jumpa pers jelang laga, De la Fuente mengungkapkan kisah masa lalu yang menggambarkan kehebatan Messi sejak dini. Ia mengenang saat melatih tim muda Sevilla melawan Barcelona di ajang Copa del Rey lebih dari dua dekade silam, ketika pemain muda Messi—yang saat itu masih belia—mencetak empat gol dalam 15 menit setelah tim lawan mencoba mengawalnya secara satu lawan satu. “Kami pernah mencoba man-marking dia, dan itu berakhir dengan empat gol dalam waktu singkat,” ujar De la Fuente, mengutip pengalaman pribadinya. “Apakah kami akan ulangi itu? Tidak. Tapi apakah kami akan mengawasinya? Ya, tapi dengan cara yang sama seperti kami mengawasi pemain-pemain kami.”
Strategi Spanyol, menurut pelatih berusia 62 tahun itu, akan berfokus pada disiplin taktis dan kerja sama tim, bukan pada upaya individu untuk menghentikan Messi. Pendekatan ini sejalan dengan filosofi permainan Spanyol yang mengutamakan kontrol permainan dan pemosisian ruang, bukan hanya reaksi terhadap satu pemain. De la Fuente juga menekankan bahwa Messi, meski luar biasa, bukan satu-satunya ancaman dari tim Argentina yang telah menunjukkan kedalaman lini serang sepanjang turnamen.
Laga final ini menjadi momen puncak bagi dua tim yang sama-sama tampil impresif di Piala Dunia 2026. Spanyol, yang lolos sebagai juara Grup H dengan tujuh poin, menghadapi Argentina yang tampil tanpa kekalahan dan mengoleksi sembilan poin dari tiga pertandingan fase grup. Keduanya sama-sama mengandalkan permainan teknis, namun dengan gaya yang berbeda—Spanyol dengan dominasi passing dan pressing tinggi, sementara Argentina dengan kecepatan dan kejeniusan Messi di lini depan.
De la Fuente menutup pernyataannya dengan nada hormat: “Messi adalah legenda. Tapi kami percaya pada tim kami, dan kami siap untuk pertandingan yang akan menentukan sejarah.”
