Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman tengah memfinalisasi daftar 23 pemain yang akan membela Garuda di Piala AFF 2026, dengan bek naturalisasi Mees Hilgers berisiko dikeluarkan dari skuad utama. Proses seleksi berlangsung usai pemusatan latihan selama sepekan di Bali United Training Center, Gianyar, di mana 50 pemain awal menjalani uji coba intensif. Keputusan akhir akan diumumkan dalam waktu dekat, menyusul absennya Mauro Zijlstra akibat cedera dan pencoretan tiga pemain lainnya.
Herdman menegaskan bahwa pemilihan tidak semata berdasarkan kemampuan teknis, melainkan juga faktor kebugaran, kekompakan tim, dan kesiapan mental menjelang turnamen. Hilgers, yang sebelumnya dianggap sebagai pilihan utama di lini belakang, dinilai belum menunjukkan konsistensi dalam beberapa sesi latihan terakhir. Sementara itu, pelatih asal Kanada itu masih membuka peluang memanggil pemain tambahan jika terjadi perubahan kondisi fisik para calon pemain.
Kabar ini muncul bersamaan dengan masuknya Denis Kolinger ke Persija Jakarta, yang mengaku mendapat rekomendasi langsung dari legenda Persija, Marko Simic. Kolinger mengatakan bahwa Simic meyakinkannya bahwa Persija adalah klub terbesar di Indonesia, sebuah informasi yang memperkuat keputusannya bergabung. Di sisi lain, nasib Emil Audero di Italia masih menggantung, dengan Persib Bandung dikabarkan siap menawari pemain kiper itu mengisi slot asing yang tersisa.
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung akhir tahun ini, dan Timnas Indonesia bertekad tampil lebih kompak dibanding edisi sebelumnya. Meski belum ada pengumuman resmi, indikasi kuat menunjukkan bahwa Hilgers berada di ambang keputusan akhir yang bisa mengubah komposisi pertahanan Garuda.
