Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia resmi memasuki fase taktis jelang Piala AFF 2026 setelah sejumlah pemain naturalisasi baru bergabung dalam sesi latihan di Bali United Training Center, Gianyar, pada Sabtu, 18 Juli 2026. Pelatih John Herdman langsung mengintegrasikan para pemain baru—termasuk Mitchell Baker yang baru saja menyandang status WNI—ke dalam skema permainan, sebagai bagian dari persiapan akhir menjelang turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara itu.
Latihan yang berlangsung hingga 25 Juli ini menandai peralihan fokus dari pemulihan fisik ke penyempurnaan strategi. Dari 50 pemain yang dipanggil, hanya 23 nama yang akan dipilih untuk membela Garuda di ajang tersebut. Pemain seperti Nadeo Argawinata, Rizky Ridho, Jens Raven, Tim Geypens, Eliano Reijnders, Thom Haye, Sandy Walsh, dan Beckham Putra juga turut berlatih bersama, memperketat persaingan tempat di skuad inti. Seluruh sesi latihan taktis dilakukan tertutup untuk menjaga kerahasiaan pola permainan dari calon lawan.
Herdman menyatakan kepuasannya terhadap perkembangan kekompakan tim sejak pemusatan latihan dimulai awal Juli. Ia menekankan bahwa selain kualitas teknis, karakter dan keselarasan dalam tim menjadi penentu utama dalam proses seleksi. Dengan kehadiran pemain naturalisasi baru, pelatih asal Inggris itu yakin timnya kini memiliki lebih banyak opsi strategis untuk menghadapi lawan-lawan tangguh di Piala AFF 2026.
