Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengungkapkan kriteria utama dalam memilih 23 pemain dari 50 peserta pemusatan latihan (TC) di Bali United Training Center, Gianyar, yang akan membela Indonesia di Piala AFF 2026. Proses seleksi yang berlangsung selama sepekan, menurutnya, tidak hanya menilai kemampuan teknis, tetapi lebih menekankan pada kekuatan karakter pemain di tengah tekanan fisik, mental, dan emosional. Herdman menegaskan bahwa pemain yang mampu bertahan dan tampil maksimal saat lelah menjadi prioritas utama tim pelatih. Ia juga menyebut kekompakan tim dan fondasi fisik yang dibangun selama TC sebagai modal penting menjelang turnamen yang dimulai pada 27 Juli mendatang di Stadion Pakansari, Bogor.
Herdman mengakui bahwa keputusan untuk mencoret lebih dari separuh pemain menjadi tantangan terberat sejak ia menangani Garuda. “Kami memiliki tim yang sangat bagus di sini. Akan sangat sulit melepas siapa pun,” ujarnya. Meski demikian, ia menegaskan bahwa setiap keputusan diambil berdasarkan kebutuhan taktis dan mental tim, bukan hanya performa individu. Selama TC, tim pelatih fokus membangun dasar fisik sekaligus memperkenalkan filosofi permainan yang akan diterapkan dalam laga-laga mendatang.
Timnas Indonesia akan memulai perjalanan di Grup A Piala AFF 2026 dengan menghadapi Kamboja pada 27 Juli, disusul lawan Timor Leste pada 31 Juli, lalu Vietnam dan Singapura. Target skuad Garuda jelas: meraih gelar juara untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaannya di turnamen ini.
