Sumbawanews.com,- Federasi Sepak Bola Senegal (FSF) resmi memecat pelatih Pape Thiaw pada 13 Juli 2026, hanya beberapa hari setelah timnasnya tersingkir dari Piala Dunia 2026. Keputusan itu diambil setelah Senegal kalah dramatis 2-3 dari Belgia di babak 32 besar, usai unggul dua gol hingga menit akhir pertandingan. Kekalahan itu datang setelah Belgia menyamakan skor di waktu normal dan mencetak gol penalti kontroversial di menit ke-120+5. FSF menyatakan pemecatan itu hasil evaluasi menyeluruh demi kepentingan terbaik sepak bola Senegal, dan akan menggelar konferensi pers untuk menjelaskan alasan lengkapnya.
Thiaw, yang berusia 44 tahun, sebelumnya sukses membawa Senegal mencapai final Piala Afrika 2026, membuat keputusan ini mengejutkan banyak pihak. Di Piala Dunia 2026, Senegal berada di grup yang berat bersama Prancis, Norwegia, dan Irak. Mereka kalah dari Prancis dan Norwegia, tetapi berhasil menang atas Irak di laga terakhir fase grup, sehingga lolos sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik.
Pasca-pemecatan, nama mantan kapten Timnas Prancis Patrick Vieira langsung muncul sebagai kandidat terkuat pengganti Thiaw. Meski membela Prancis sepanjang karier internasionalnya, Vieira lahir di Dakar, Senegal, dan pindah ke Prancis saat berusia delapan tahun. Ia memiliki pengalaman melatih di New York City FC, Crystal Palace, dan Genoa, sebelum menjadi pengamat selama Piala Dunia 2026. FSF belum mengumumkan nama pengganti resmi, tetapi spekulasi soal Vieira sudah membanjiri media internasional.
