Sumbawanews.com,- Federasi Sepakbola Italia (FIGC) secara resmi menunjuk Paolo Maldini sebagai Direktur Teknik Timnas Italia pada Minggu, 12 Juli 2026, sebagai bagian dari rekonstruksi besar-besaran setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Bersamaan dengan itu, legenda Brasil Leonardo Araujo diangkat sebagai penasihat teknis. Keduanya akan bertanggung jawab atas rekrutmen pelatih baru dan penyusunan strategi jangka panjang menuju Piala Dunia 2030, menggantikan Gennaro Gattuso yang mundur setelah kegagalan kualifikasi. Maldini, yang pernah memegang rekor 127 caps bersama Azzurri, kembali ke tim nasional setelah menyelesaikan perannya sebagai Direktur Olahraga di AC Milan pada 2023.
Presiden FIGC Giovanni Malago menegaskan bahwa kehadiran Maldini dan Leonardo menjadi fondasi utama dalam membangun kembali identitas dan visi sepakbola Italia. “Mereka adalah dua sisi dari koin yang sama; ada komitmen empat tahun yang harus membawa kami dari sekarang hingga 2030, menuju Piala Dunia berikutnya, melalui Kejuaraan Eropa,” ujar Malago. Keduanya akan memimpin proses pencarian pelatih baru, dengan Roberto Mancini dan Antonio Conte menjadi dua kandidat terkuat yang disebut media. Mancini sebelumnya sukses membawa Italia menjuarai Euro 2020, sementara Conte pernah melatih tim nasional di Euro 2016 hingga babak perempatfinal.
Maldini, yang dikenal sebagai simbol integritas dan disiplin di lapangan, kini diharapkan membawa prinsip yang sama ke manajemen timnas. Kembalinya sosok legendaris ini menjadi sinyal kuat bahwa FIGC ingin mengembalikan kejayaan Italia melalui pendekatan berbasis pengalaman, bukan sekadar tren sementara. Proses rekrutmen pelatih baru masih berlangsung, dan keputusan akhir akan diumumkan dalam waktu dekat.
