Sumbawanews.com,- Di tengah gelombang pemain muda yang mendominasi lapangan, Piala Dunia 2026 justru menjadi ajang pembuktian keabadian para legenda sepak bola. Lionel Messi (39 tahun), Cristiano Ronaldo (41), dan kiper Tanjung Verde Vozinha (40) menjadi simbol bahwa pengalaman tetap menjadi senjata utama di level tertinggi. Berdasarkan data Opta, turnamen ini mencatat rata-rata usia starting XI tertua sejak pencatatan dimulai pada 1966, yaitu 28 tahun 117 hari—lebih tua dari edisi sebelumnya, termasuk Piala Dunia 2022 dan 2018.
Messi tetap menjadi pengatur ritme permainan Argentina, sementara Ronaldo dipercaya memimpin lini depan Portugal. Di gawang, Vozinha tampil impresif membela Tanjung Verde, menunjukkan bahwa usia bukan penghalang bagi kualitas teknis dan ketajaman pengambilan keputusan. Bahkan, Craig Gordon dari Skotlandia, yang berusia 43 tahun, menjadi pemain tertua dalam skuad turnamen, meski Ronaldo tetap menjadi pemain tertua yang aktif bermain di lapangan.
Fenomena ini menunjukkan bahwa pelatih masih sangat mengandalkan kepemimpinan, ketenangan, dan pengaruh psikologis para pemain senior di ruang ganti. Di sisi lain, regenerasi tetap berjalan—Meksiko memberi kesempatan kepada Gilberto Mora, salah satu pemain termuda yang menjadi starter di fase gugur. Piala Dunia 2026 bukan sekadar pertarungan antar generasi, tapi bukti nyata bahwa di sepak bola modern, tua-tua keladi tetap mampu menjadi pembeda.
