Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Kanada, Jesse Marsch, menyatakan timnya tampil lebih baik daripada Maroko meski kalah 0-3 dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Houston, Texas, pada Sabtu, 4 Juli 2026. Meski tersingkir, Marsch memuji semangat, identitas permainan, dan ketahanan timnya yang terus menyerang meski menghadapi lawan tangguh.
Pertandingan berlangsung sengit di babak pertama, dengan Kanada mendominasi possession dan menciptakan sejumlah peluang. Namun, Maroko yang lebih efektif di sepertiga akhir lapangan akhirnya membobol gawang Kanada lewat dua gol Azzedine Ounahi dan satu gol penutup Soufiane Rahimi di injury time babak kedua. Meski kalah, Marsch menegaskan bahwa timnya tidak kalah dalam hal kualitas permainan, hanya kurang beruntung dalam menyelesaikan peluang.
“Ini adalah tim yang berani, bermain menyerang, dan tidak pernah mundur. Saya lebih bangga menjadi pelatih Kanada daripada menjadi pelatih Maroko,” ujar Marsch dalam konferensi pers usai laga. Ia menilai bahwa perbedaan utama bukan pada intensitas atau usaha, melainkan pada ketajaman akhir yang dimiliki para pemain Maroko.
Kanada, yang menjadi tuan rumah bersama AS dan Meksiko, mencatat sejarah sebagai tim pertama yang mampu lolos ke babak 16 besar Piala Dunia sejak 2002. Sebelumnya, negara itu belum pernah meraih satu poin pun di putaran final. Marsch menekankan bahwa kekalahan ini bukan akhir, melainkan fondasi untuk masa depan yang lebih cerah.
“Kami bukan tim yang hanya bermain untuk bertahan. Kami bermain untuk menang, dan kami membuktikan bahwa kami bisa bersaing dengan yang terbaik,” tambahnya. Para pemain Kanada pun diberi apresiasi tinggi dari sang pelatih, meski hati mereka masih terluka oleh kekalahan itu.
