Sumbawanews.com,- Paraguay akan bertemu Prancis dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Philadelphia, Minggu (5/7/2026) pukul 04.00 WIB, setelah mengejutkan dunia dengan menyingkirkan Jerman lewat adu penalti. Tim berjuluk La Albirroja berhasil mengalahkan juara dunia empat kali itu dengan skor 4-3 setelah bermain imbang 1-1 dalam waktu normal dan perpanjangan waktu, menjadi salah satu kejutan terbesar sepanjang sejarah Piala Dunia modern. Di sisi lain, Prancis melaju tanpa terkalahkan dengan kemenangan 3-0 atas Swedia, menjadi salah satu dari tiga tim yang meraih 100 persen kemenangan di fase grup. Les Bleus, yang dipimpin pelatih Didier Deschamps, tampil dominan dengan 12 gol dicetak dalam tiga pertandingan, sementara Paraguay bangkit dari kekalahan telak 4-1 di laga pembuka untuk menunjukkan ketangguhan defensif di bawah asuhan Gustavo Alfaro.
Kemenangan Paraguay atas Jerman bukan hanya kejutan statistik—perbedaan 31 peringkat FIFA antara kedua tim (Jerman peringkat 10, Paraguay peringkat 41) memperkuat narasi keajaiban di lapangan. Penyelamatan penalti oleh kiper Orlando Gill menjadi momen ikonik yang memicu euforia di Stadion Boston pada 30 Juni lalu. Sejak Alfaro menjabat pada Agustus 2024, tim asal Amerika Selatan itu hanya mengalami satu kekalahan dari 12 pertandingan kualifikasi dan lima kekalahan dari 23 laga internasional terakhir. Namun, sejarah head-to-head tetap berpihak pada Prancis: Paraguay belum pernah menang dalam lima pertemuan sebelumnya, termasuk kekalahan memilukan di Piala Dunia 1998 lewat gol emas Laurent Blanc.
Prancis, yang kini menduduki peringkat pertama dunia FIFA, menunjukkan kekuatan ofensif luar biasa melalui kuartet penyerang Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, dan Bradley Barcola. Mbappe telah mencetak 18 gol di Piala Dunia, hanya terpaut satu dari rekor Lionel Messi, sementara Olise mencatat lima assist—hanya satu di belakang rekor Pele. Pelatih Deschamps, yang pernah menjadi kapten Prancis saat mengalahkan Paraguay di 1998, menegaskan bahwa keberhasilan La Albirroja atas Jerman bukan kebetulan dan timnya tidak akan meremehkan lawan. Dengan 18 kemenangan di Piala Dunia sebagai pelatih—rekor terbanyak sepanjang sejarah—Deschamps siap menghadapi tantangan tak terduga dari tim yang bermain dengan semangat pantang menyerah.
Laga ini bukan sekadar pertandingan sepak bola, tapi ujian ketahanan mental antara kekuatan tradisional dan keajaiban yang lahir dari tekad. Di Philadelphia, dua dunia bertemu: satu yang mengandalkan bintang-bintang global, dan satu lagi yang berdiri tegak dengan disiplin, keberanian, dan mimpi yang tak pernah padam.
