Sumbawanews.com,- Gelandang timnas Inggris, Declan Rice, meski masih merasakan sakit hebat pasca laga melawan RD Kongo, menyatakan siap tampil melawan Meksiko di Stadion Azteca pada Senin, 6 Juli 2026 pagi WIB. Pelatih Thomas Tuchel mengonfirmasi bahwa Rice mengalami nyeri saraf yang sangat mengganggu di penghujung pertandingan, bahkan sampai meminta diganti pada menit terakhir. Namun, pemain berusia 27 tahun itu menjamin kondisinya tidak termasuk cedera serius dan yakin bisa pulih dalam waktu singkat.
Rice yang bermain hampir penuh dalam kemenangan 2-1 Inggris atas RD Kongo, baru ditarik keluar saat injury time setelah mengeluhkan rasa sakit yang tak tertahankan. Tuchel mengaku terkejut dengan tingkat ketidaknyamanan Rice, mengatakan bahwa jika pemain itu sampai mengatakan “amat kesakitan”, maka itu pertanda serius. Meski begitu, Rice menolak menganggapnya sebagai hambatan besar, bahkan berterima kasih atas keputusan pelatih untuk menggantinya.
Selama musim 2025/2026, Rice telah berulang kali menghadapi nyeri punggung bawah dan sering mengandalkan pereda nyeri untuk tetap tampil. Laga melawan RD Kongo menjadi penampilan ke-65-nya untuk klub dan timnas dalam satu musim. Tuchel berharap Rice benar-benar pulih, terutama mengingat tantangan tinggi dan udara tipis di Azteca yang akan dihadapi Inggris.
Pertandingan antara Inggris dan Meksiko menjadi laga 16 besar Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan pukul 07.00 WIB, dan kehadiran Rice di lini tengah menjadi kunci strategi tim asuhan Tuchel.
