Sumbawanews.com,- Portugal mengalahkan Kroasia 2-1 dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 di BMO Field, Toronto, Jumat dini hari WIB, setelah Cristiano Ronaldo mencetak gol pertamanya di fase gugur turnamen ini. Gol penalti Ronaldo di menit ke-68 membalikkan keunggulan awal Kroasia lewat Ivan Perisic di menit ke-53, sekaligus mengakhiri catatan buruknya selama tujuh penampilan di babak knockout Piala Dunia tanpa mencetak gol. Kemenangan dramatis Portugal ditutup oleh sundulan Goncalo Ramos dari umpan silang Rafael Leao di injury time.
Ronaldo, yang kini menjadi tulang punggung timnas Portugal di usia 41 tahun, akhirnya membukukan sejarah pribadi di panggung terbesar sepak bola dunia. Sebelumnya, ia pernah gagal mencetak gol dalam delapan pertandingan fase gugur Piala Dunia—mulai dari 2006 hingga 2022—menjadikannya satu-satunya pemain dengan rekor terbanyak tampil di babak knock-out tanpa mencetak gol. Kali ini, ia membuktikan bahwa kehadirannya masih mampu mengubah jalannya pertandingan.
Portugal selanjutnya akan menghadapi Spanyol di babak 16 besar, setelah La Roja menang telak 3-0 atas Austria. Kedua tim sebelumnya pernah bertemu dua kali di Piala Dunia: Portugal kalah 0-1 di babak 16 besar 2010, dan bermain imbang 3-3 di fase grup 2018. Pertemuan ulang ini menjadi ujian berat bagi Portugal untuk melanjutkan mimpi mereka meraih gelar kedua setelah 2016.
Dengan kemenangan ini, Portugal finis sebagai runner-up Grup K, unggul atas Kroasia yang menempati posisi kedua Grup L. Kedua tim sama-sama lolos sebagai tim peringkat dua terbaik dari fase grup, menandai perjalanan panjang mereka menuju babak eliminasi langsung.
