Sumbawanews.com,- Portugal berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Kroasia 2-1 dalam laga babak 32 besar yang berlangsung di Stadion BMO Field, Kanada, pada Jumat, 3 Juli 2026. Cristiano Ronaldo membuka skor untuk timnya lewat eksekusi penalti di menit ke-67, menyamakan kedudukan setelah sebelumnya Kroasia unggul lewat gol Ivan Perisic di menit ke-53. Kemenangan ditentukan oleh gol Gonzalo Ramos di injury time keempat, sementara dua gol balasan Kroasia dibatalkan wasit karena pelanggaran offside.
Laga yang penuh dinamika dan kontroversi VAR ini dimulai dengan serangan balik Kroasia yang efektif. Perisic memanfaatkan umpan silang untuk membawa tim tamu unggul 1-0. Portugal yang terlihat kesulitan menembus pertahanan rapat lawan akhirnya menemukan celah lewat penalti setelah wasit mengonfirmasi pelanggaran dalam situasi sepak pojok. Ronaldo, yang sempat mencetak gol sebelumnya namun dianulir karena offside, akhirnya sukses menuntaskan eksekusi penaltinya, menjadi gol pertamanya di babak gugur Piala Dunia.
Kemenangan ini semakin diperkuat ketika Gonçalo Ramos, pengganti yang dimasukkan di babak kedua, menyambut umpan Rafael Leao dengan sundulan akurat di menit ke-94. Kroasia sempat berusaha membalas lewat sontekan Josko Gvardiol, namun VAR kembali menggagalkan harapan mereka karena posisi Mario Sasalic yang berada dalam kondisi offside saat bola dilepaskan.
Roberto Martinez, pelatih Portugal, membuat keputusan mengejutkan dengan menarik Ronaldo keluar di menit ke-81—pertama kalinya sang kapten ditarik dalam turnamen Piala Dunia. Meski tak mencetak gol di masa normal, kontribusi Ronaldo dalam mengalihkan perhatian pertahanan Kroasia menjadi kunci penting dalam perubahan taktik timnya. Dengan kemenangan ini, Portugal melaju ke babak 16 besar, sementara Kroasia harus pulang lebih awal meski tampil gigih hingga detik terakhir.
