Sumbawanews.com,- Seattle – Babak 32 besar Piala Dunia 2026 menyajikan duel simbolis antara tim legenda dan tim bangkit: Belgia melawan Senegal di Seattle Stadium, Kamis, 2 Juli 2026, pukul 03.00 WIB. Pertandingan ini bukan sekadar laga gugur, tapi mungkin menjadi penutup era keemasan tim Belgia yang selama dekade terakhir mendominasi peringkat dunia.
Belgia, juara Grup F dengan lima poin, melaju meski performanya jauh dari sempurna. Dua kali ditahan imbang oleh Mesir dan Iran, mereka baru menemukan ritme sejati di laga terakhir saat menghancurkan Selandia Baru 5-0. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, dan Leandro Trossard menjadi tulang punggung serangan, tapi pertanyaannya kini: apakah talenta lama masih mampu mengatasi tekanan zaman?
Di sisi lain, Senegal datang sebagai kejutan. Setelah kalah beruntun dari Prancis dan Norwegia, tim asuhan Pape Thiaw bangkit dengan kemenangan telak 5-0 atas Irak, memastikan tempat sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik. Kehilangan kiper utama Edouard Mendy akibat cedera lutut parah menjadi pukulan berat, tapi kehadiran Sadio Mané dan kecepatan Ismaila Sarr tetap menjadi ancaman nyata bagi pertahanan Belgia yang mulai rapuh.
Dengan usia rata-rata skuad Belgia yang terus bertambah, laga ini menjadi ujian berat bagi generasi emas yang pernah merajai FIFA Ranking. De Bruyne, yang baru saja kembali dari cedera, diprediksi akan menjadi aktor utama, tapi apakah ia mampu membawa timnya melewati tantangan tanpa keberuntungan? Sementara itu, Senegal, yang belum pernah bertemu Belgia di ajang Piala Dunia, siap memanfaatkan momen langka ini untuk mencatat sejarah.
Kemenangan bagi Belgia bisa menunda perpisahan dengan era kejayaan mereka. Namun, jika Senegal menang, maka bukan hanya tiket 16 besar yang diraih—tapi juga simbol penyerahan tongkat estafet dari legenda ke generasi baru.
