Sumbawanews.com,- Presiden Cape Verde José Maria Neves menyatakan keyakinan bahwa timnya bisa mengalahkan Argentina dengan skor 1-0 dalam laga 32 besar Piala Dunia 2026 di Miami. Sebagai debutan di ajang dunia, Tanjung Verde telah menciptakan kejutan dengan lolos sebagai runner-up Grup H, mengungguli Uruguay dan Arab Saudi—dua tim berpengalaman—setelah bermain imbang 0-0 melawan Spanyol.
Meski dianggap sebagai underdog menghadapi tim juara dunia yang dipimpin Lionel Messi, Neves tak gentar. “Saya percaya Cape Verde bisa menang 1-0,” ujarnya dalam wawancara dengan BBC. “Ketika ekspektasi rendah, tapi semangat menang tinggi, segala kemungkinan terbuka.”
Kemenangan atas Spanyol di laga pembuka dan hasil imbang melawan Uruguay menjadi bukti bahwa tim asuhan pelatih Rui Bento mampu bermain disiplin dan penuh determinasi. Keberhasilan mereka menembus babak gugur tanpa kalah dalam tiga pertandingan kelompok—mengumpulkan tiga poin dari tiga hasil seri—menjadikan mereka tim pertama dalam sejarah Piala Dunia yang lolos tanpa menang, tapi tetap bertahan di puncak grup berkat sistem poin baru.
Neves menekankan bahwa pencapaian ini bukan keberuntungan, tapi hasil dari visi jangka panjang. “Kami datang ke sini bukan hanya untuk ikut, tapi untuk menulis takdir sendiri. Melawan Argentina? Kami punya 100 persen kesempatan untuk menang.”
Laga antara Cape Verde dan Argentina dijadwalkan berlangsung akhir pekan mendatang di Miami. Bagi negara kecil dengan populasi sekitar 550 ribu jiwa, pertandingan ini bukan sekadar laga sepak bola—tapi momen sejarah yang membangkitkan kebanggaan nasional. Dengan serangan terorganisir dan pertahanan ketat, Vozinha dkk siap menguji ketangguhan sang raksasa sepak bola dunia.
