Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan membuka perjalanan di Piala AFF 2026 dengan laga kontra Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin, 27 Juli 2026. Pertandingan ini menjadi debut skuad Garuda di bawah arahan pelatih John Herdman dalam ajang sepak bola terbesar di Asia Tenggara itu. Siaran langsung akan diselenggarakan secara eksklusif oleh RCTI, dengan perkiraan kick-off pukul 19.00 atau 20.00 WIB.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Laga melawan Kamboja menjadi ujian awal yang strategis, mengingat tim tamu baru saja menjalani pertandingan melawan Singapura pada Jumat, 24 Juli 2026—hanya dua hari sebelumnya. Kondisi fisik skuad Kamboja yang mungkin belum pulih sepenuhnya menjadi peluang yang bisa dimanfaatkan tim tuan rumah.
Meski Piala AFF 2026 tidak masuk kalender FIFA, sehingga Herdman tidak bisa memanggil pemain-pemain yang bermain di Eropa seperti Jay Idzes, Kevin Diks, atau Ole Romeny, timnas tetap memiliki kekuatan solid dari dalam negeri. Pemain-pemain seperti Thom Haye, Eliano Reijnders, dan Sandy Walsh—yang musim lalu mencetak lima gol untuk Buriram United—menjadi tulang punggung lini serang dan tengah. Kehadiran mereka diharapkan bisa menopang kebutuhan akan kreativitas dan ketajaman di depan gawang.
Herdman, yang dikenal dengan pendekatan taktis dan manajemen pemain yang matang, telah mempersiapkan tim secara intensif selama beberapa pekan terakhir. Latihan di Jakarta dan Bogor fokus pada kedisiplinan posisi, transisi cepat, dan kekuatan mental—faktor krusial mengingat tekanan besar dari suporter yang menanti kembalinya kejayaan Timnas Indonesia di kancah regional.
Dengan dukungan penuh dari ribuan penonton di Stadion Pakansari, laga pembuka ini bukan sekadar tiga poin. Ini adalah momentum untuk membangun kembali kepercayaan publik, sekaligus menunjukkan bahwa sepak bola Indonesia masih punya daya juang meski tanpa bintang-bintang Eropa.
Pertandingan ini akan menjadi cerminan seberapa jauh perkembangan timnas dalam dua tahun terakhir, dan menjadi awal dari perjalanan panjang menuju gelar juara AFF yang terakhir kali diraih pada 2020.
